Lang-8の喜洋洋(き ようよう)氏に学ぶ、留学・起業・自由な働き方

よろしくお願いいたします！

ヤンヤンと呼ばれています。Lang-8という会社をやってまして、語学学習のサービスを作っています。

今2つ運営していて、Lang-8という、相互添削の語学学習サービスと、HiNativeという、これも似たような感じなんですけど、お互いに外国語に関する質問をして答えあう語学学習サービスを作っています。

ありがとうございます。

そうですね、まだちょっとしばらくは。

会社が日本にあるので、日本人のユーザーさんが一番増やしやすくて、同時に公開しちゃうと日本人のユーザーさんばっかりに偏ってしまうので、あんまりよくないなというのと。あとはグローバルなサービスを本気で作りたいので、まずは難しいとこから攻めようということで。

そうですね。はい。

HiNativeに関してはLang-8という元々やっていたサービスのユーザー数が120万以上いて、そこから流してるというか、Lang-8にHiNativeの紹介をのせて、興味のある方はHiNativeに登録たという。

ありがとうございます。

そうですね、Lang-8をやっていた時もスマホ向けに最適化したサービスを作りたいなとずっと思ってまして。で、Lang-8はPCメインのサービスなんですけど、PCのサービスをそのままスマホに持ってきても使いづらいので、ゼロベースで考えた結果が今のHiNativeの形ですね。

僕は中国生まれで4歳からずっと日本にいるんですけど、大学時代に1年間休学して上海に留学してまして、その時に今のLang-8みたいなこと、Language Exchangeを中国の友達とやってて。僕が中国語で日記を書いて添削してもらって、こっちもお返しに日本語を教えてあげてってやって。かなり上達したんですよ。それが今のアイデアのきっかけにはなっています。

不安は当然あったんですけど、起業した後は慣れてくるという感じですね。

そうですね、勢いで。

若かったので、体力があるというのと、もがいて、紆余曲折しても、それでもまだ若いという。

やっぱり最初は。

やっておくと効率いいな、と感じるのが、自分が起業したい分野とか業界の会社でアルバイトなりインターンなりしてみて、実際にビジネスがどう回っているかというのを見たりすると効率がいいかなと思います。

IT会社で少しインターンをさせてもらったんですけど、ドンピシャで同じようなところではなかったので。

僕の場合はそうですね。やっぱり当時起業してなかったら多分その後怖くて起業できなかった気がするので。まぁもっと効率のいいやり方はあったと思うんですけど。一旦就職してとか。まぁ結果としてはよかったですね。

はい。

それ結構僕の場合、一般の人の意見とは違うんですけど、ネットとかでよく見る意見とは。個人的には留学って、行くだけで学ぶことが多いので、目的なしでもドンドン行ったほうがいいと思っていて。

そうではないですね。海外に行くとわりと生活しているだけでも外国語を学べますし、違う文化についても学べるので、同じように日本でダラダラするんだったら、海外でダラダラした方が吸収することが多いのと。ただダメなのが海外で日本人同士でばっかりつるんでると、あんまり行く意味はないんで。それ以外だったら。

そうですねw いつも見てて思うのは、すごいちゃんとした目的がないと海外行ったらだめみたいに思っている学生がかなり多くて。行かないとわかんないし、行くとめちゃめちゃいろいろ生活しているだけでプラスになることってかなり珍しいと思うので、ドンドン行ったほうがいいなと、個人的には。

上海に一年間です。

現地の大学生の考え方も全然違って、接していると面白かったですし、向こうに留学している日本人の方々も、学生さん以外にも社会人方とか、後は韓国から留学している方とか、いろいろ。いろんなタイプの人に出会えて面白かったです。

ちょうど一人で会社やってる時期があって、せっかく一人なんだったらどこでやっても同じだなーと思って。で、英語勉強したかったのでセブ島に半年間行ってました。

はい。

割りと自由な学校だったので。

最初はちょっと学校の比率が多かったんですけど、後半慣れてきた時はもう大丈夫ですね。

たまたま知り合いの会社がセブ島で留学の事業をスタートしたので、「あ、じゃあそこに行こう」って。

普通に言語を話せる、外国語を話せるようになっているのと、海外の事情がわかるとか。違う文化を理解できるとか、そういうのはかなりプラスだなと思います。

具体的に、英語はやっぱり役に立ちますし。例えば海外で流行ってるアプリとか、サービスをある程度詳しいと、それだけ企画たてたりする時にも役に立つ。留学中にできた友達と戻ってきてもSNSで繋がっていたら、海外でどういったのが流行っているかとか、そういうのも。

そうですね。

うちの場合は、どういうことをやりたいかによるんですけど、プログラミングとかデザインだったら外国語は関係なく、アルバイトとか採用してますし、後はマーケティングとかだったらネットとかアプリに詳しいか。

かなり、非常になります。

アルバイトの英語ネイティブにお願いして。

そうですね。はい。

元々フリーランスの方を募集してまして、場所と時間自由なので、手伝っていただきたいと募集してて、それで何名か応募きて、で一緒にやってて。たまたまその方が就職先を探してるとのことだったので、「じゃあこのまま一緒にやりましょう」と。

フリーランスの方を募集していた時は、リモートでもOKってやったら、結構いろいろ優秀な方から応募がきまして。去年はフリーランスの方は長野、北海道、ロンドン、韓国とか…。

ロンドンにいらっしゃる日本人の方。

Slackっていうチャットツール。これは結構IT業界みんな使ってると思うんですけど。あとSqwiggleっていう、ビデオチャットのツールがあって、これは結構リモートに便利で。5分とか1分ごとに、写真を自動でスクリーンショットしてくれて、相手がそこにいるかどうかわかって。会話したい時もワンタップでいきなり会話がスタートするんです。なので普通に話しかけるみたいな感じで話せるので。

リモートに向いてる人と向いてない人がいると思ってて。自分で自分を律することができる人はリモートでも大丈夫だと思いますし、逆に一人だとやる気がでないという方も当然いると思うので、そういう人はリモートじゃない方がいいのかなとは。あとコツとしては社内で話したことはできるだけオンラインに残すようにしてて。できるだけチャットで社内で会話してることをチャットに落としこんだりとか。リモートの人が情報共有ちゃんとできるようにというのと。あとはテキストでやりとりしていると、結構言葉のニュアンスとかイントネーションが伝わらなかったりして、普通に言ってるつもりだったのに攻撃的にとられることとかもあるかもしれないので、できるだけ必要以上に絵文字使ったりとか。

基本いきなりリモートで社員採用することはなくて、前回はフリーランスで一緒にやってみてというのがあったので。フリーランスの方にお仕事お願いするときも、最初に一緒に仕事してみて、継続するか判断するという形でやってます。

そうですね。

フェーズにもよると思ってまして。サービスをゼロから作る場合ってUIとかかなり議論したりとかするんで、そばにいて紙に書きながら話すのがやっぱりやりやすかったりするんです。去年リモートの方が入ってきたタイミングはサービスのUIが出来上がっていて、後は機能追加していくだけだったので、割りとリモートでもやりやすい感じでした。

コミュニケーションはリモートだと難易度があがって、コミュニケーション取りやすい人じゃないと無理なところはあります。例えばレスポンスちゃんとすぐ返してくれるかどうかとか。

リモートでもやっていけそうな人だったら、大丈夫です。

外国語ができるようになると、違った文化、違う世界の人たちとコミュニケーション取れるようになって、かなり楽しいので。当然仕事でも大いに役立ちますし、ぜひ語学学習頑張っていただきたいなと。個人的には現地に留学するのが早いので。

そうですね、深く考えずに、まずは留学。

ありがとうございました。